Conocemos sólo 10 000 especies, de los cúales 50 especies pueden ser párasitos de nuestro cuerpo, pero pueden existir 500 000.
La mayoría de ellos son inocuas, hay exepciones importantes. Por ejemplo la Trichinella que aparece en carne de puerco mal cocinada. La carne infectada puede contener hasta 15 000 quistes lavarios por gramo.
Entran al cuerpo humano por la carne y causan sangrado y daño muscular.
Las larvas de anquilostoma que perforan los pies de los humanos y ocasionan hemorragias constantes.
Otro nemátodo peligroso es el del corazón de los perros que es transmitido por mosquitos.
Estrucutura
- plano corporal sencillo
- intestino que va de la boca hasta el ano
- muestra mayor complejidad y mayores ventajas evolutivas sobre gusanos planos
- seudoceloma ("hueco lleno de líquido") que rodea los órganos y forma esqueleto hidrostático
- ayuda a moverse, apoyo para músculos
- cúticula fuerte y flexible que protege al cuerpo
- cerebro simple, compuesto por un anillo de ganglios
- carecen de sistema circulatorio como repiratorio
- difusión es método de intercambio de gases y distribución de nutrimientos
- alcanza hasta un metro de longitud
Reproducción sexual
- sexos están seperados
- macho es generalmente más pequeño
- fecunda a la hembra depositando los espermatozoides, mediante copulación, en su cuerpo
Los nemátodos son muy importantes, porque desdoblan la materia orgánica.
Una manzana que se pudre puede contener 90 000 gusanos.
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